Thiên hà là những thành phố lớn quay vòng của các ngôi sao. Không có kính viễn vọng, chỉ có thể quan sát được ba thiên hà và một phần của Dải Ngân hà của chúng ta từ Trái đất. Hai trong số chúng được gọi là Mây Magellanic.
Tên này họ đã nhận được để vinh danh hoa tiêu Bồ Đào Nha Fernand Magellan. Khi tàu của Magellan đi thuyền ở vùng biển phía Nam năm 1519, các thành viên phi hành đoàn đã nhìn thấy hai thiên hà phát sáng lờ mờ trên bầu trời. Họ đã mang tin tức này với họ đến châu Âu.
Các thiên hà gần nhất với Trái đất
Thiên hà mây Magellanic
Những đám mây Magellanic thực sự trông giống như hai đám mây nhỏ - mờ và rắn. Hai thiên hà nhỏ này xoay quanh Dải Ngân hà lớn hơn. Vì vậy, đám mây Magellanic là hàng xóm gần nhất của chúng tôi. Những thiên hà này nhỏ như thế nào? Một trong số chúng chứa 15 tỷ mặt trời, cái còn lại chỉ khoảng 5 tỷ. Để so sánh, chúng ta có thể nói rằng trong Thiên hà của chúng ta có khoảng 200 tỷ ngôi sao.
Tinh vân thiên hà Andromeda
Thiên hà thứ ba có thể quan sát bằng mắt thường là Tinh vân Andromeda. Đây là một thiên hà xoắn ốc tương tự như Dải Ngân hà. Tinh vân Andromeda cách chúng ta 2,2 triệu năm ánh sáng. Một năm ánh sáng là quãng đường mà ánh sáng đi được trong một năm, bay 300.000 km mỗi giây. Khoảng 9,6 nghìn tỷ km thu được trong một năm.
Điều này có nghĩa là tinh vân Andromeda ở khoảng cách 2.112.000.000.000.000.000 km và ánh sáng đó phải mất 2,2 triệu năm để đi từ tinh vân Andromeda đến Trái đất, và cũng theo đó chúng ta thấy thiên hà khi nó còn 2,2 triệu năm Ở mặt sau.
Khi chúng ta nhìn bằng mắt thường vào tinh vân Andromeda hoặc Đám mây Magellanic, chúng ta không thấy các ngôi sao riêng lẻ. Chỉ có một điểm với các cạnh được xác định mờ là có thể nhìn thấy, ánh sáng tổng hợp của hàng triệu và hàng triệu mặt trời. Ngoài ba thiên hà được xem xét, trên bầu trời đêm bạn có thể thấy một phần của Dải Ngân hà. Những vệt sao trắng như phấn trắng trên bầu trời là một phần của đĩa Galaxy của chúng ta. Người Hy Lạp cổ đại tin rằng dải trắng là một dòng sữa từ vú của nữ thần Hera. Trong tiếng Hy Lạp, từ "sữa" sẽ là "ha - la." Đây là nơi mà từ thiên hà bắt nguồn.
Các thiên hà khác, chỉ có thể phân biệt bằng kính viễn vọng, có những cái tên rất thú vị và khác thường. Có một nhà điêu khắc thiên hà nhỏ. Trên bầu trời có Rồng, Lưỡi, Leo 1 và Leo 2, Sextan, Pegasus, Wagon và Sombrero.
Tên thiên hà
Đúng vậy, có rất nhiều thiên hà (khoảng 100 tỷ thiên hà trong Vũ trụ) mà có lẽ sẽ không đủ tên cho tất cả mọi người. Do đó, mỗi thiên hà có một chữ cái - một chỉ định kỹ thuật số. Vào thế kỷ 18, nhà thiên văn học người Pháp Charles Monsieur đã biên soạn một danh sách các thiên thể phát sáng không xác định. Khoảng 100 đối tượng đã được liệt kê, trong số đó có một số thiên hà. Anh ta gán các số cho từng đối tượng: M1, M2, v.v. (vì vậy Tinh vân Andromeda có số sê-ri M31).
Các nhà thiên văn học sau này đã phát triển các danh mục chi tiết và rộng lớn hơn về các thiên hà và các vật thể không gian khác: chòm sao và tinh vân. Vì vậy, nhiều thiên hà chỉ có số trong Danh mục chung mới hoặc trong Chỉ mục thư mục.Trong các danh mục này, tinh vân Andromeda được liệt kê dưới số NGG224. Từ "galaxy" xuất phát từ tiếng Hy Lạp "gala", có nghĩa là sữa.