Các nhà khoa học đã phát hiện ra một loại con lươn, có khả năng cung cấp phóng điện mạnh nhất. . hoặc được đo trong một động vật sống.

Để tạo thành một cây gia đình cụ thể, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu 107 con lươn bị bắt ở Brazil, Suriname, Guiana thuộc Pháp và Guyana. Họ đã phân tích DNA của các đối tượng, kiểm tra cấu trúc cơ thể và xương của họ, và lập bản đồ nơi họ bị bắt.

Dữ liệu cho thấy ba nhóm khác biệt về mặt di truyền với các phạm vi địa lý khác nhau. Các nhà nghiên cứu tại Nature Communications đã xác định rằng Electrophorus Electricus sống xa ở phía bắc, chủ yếu ở Guyana và Suriname; E. varii phân bố dọc theo vùng đất thấp của lưu vực sông Amazon, chủ yếu ở miền bắc Brazil; và bán kính môi trường sống của E. Voltai nằm ở phía nam, ở Brazil.

Mặc dù các phân loài gần như không thể phân biệt bằng mắt - tất cả chúng đều có da nhăn nâu và miệng nhăn - nhóm nghiên cứu có thể phát hiện ra sự khác biệt tinh tế về hình dạng của hộp sọ và cấu trúc cơ thể. Ví dụ, Electrophorus Electricus và Electrophorus voltai có hộp sọ bị trầm cảm có thể phát triển như một phương tiện tìm kiếm thức ăn dưới đáy một con sông đá.Chúng cũng có hiệu quả trong dòng chảy nhanh.

Các nhà khoa học cũng đặt lươn trong bể bơi bơm hơi để đo sức mạnh của cú đánh của chúng. Họ phát hiện ra rằng một trong những loài mới, E. voltai, được đặt theo tên của Alessandro Volt, người phát minh ra pin, có thể cung cấp một cú sốc 860 volt, cao hơn điện áp tối đa 650 volt trước đó. Để so sánh, ổ cắm là từ 120 đến 240 volt, và bộ giảm xóc có thể phát ra khoảng 1200.

Các nhà nghiên cứu tuyên bố rằng mụn đầu đen có thể phân chia thành các loài là kết quả của sự hình thành một vùng lũ lớn ở Amazon hơn 3 triệu năm trước. Họ đã không kiểm tra xem các loại lươn khác nhau có thể giao phối với nhau hay không, nhưng, sau hàng triệu năm phân kỳ trong quá trình tiến hóa, điều này là không thể.