Vào một đêm mùa hè ấm áp, đom đóm (đom đóm một cách khoa học) lóe lên trên cánh đồng ở đây và ở đó như những tia sét xa xăm. Sự lấp lánh của một con đom đóm tỏa sáng với ánh sáng màu xanh lục vàng huyền bí. Ánh sáng trông lạnh đến lạ lùng, và quả thực là như vậy.
Ánh sáng của một con đom đóm trông không giống ánh sáng mặt trời: nó tỏa sáng, nhưng hầu như không ấm lên. Đáng ngạc nhiên, đó là một thực tế: đom đóm là một loại lỗi.
Đom đóm
Có hơn 2000 loài đom đóm. Cá thể trưởng thành có màu nâu hoặc đen, kích thước của chúng đạt tới 1,5 cm. Đom đóm non nở ra từ trứng ẩn trong lòng đất. Như một con côn trùng, không phải là một con vật trưởng thành, mà là một con ấu trùng nở ra từ một quả trứng. Màu sắc của ấu trùng giống như màu của người trưởng thành - thường là màu nâu, nhưng ấu trùng có hình dạng phẳng. Ấu trùng của một số loài đom đóm phát sáng mọi lúc.
Sự thật thú vị: Các nhà khoa học tin rằng ánh sáng đom đóm thu hút những người khác giới.
Làm thế nào để đom đóm tỏa sáng?
Ánh sáng được phát ra từ bề mặt của một con đom đóm trên bụng của nó với các tế bào đặc biệt gọi là tế bào quang. Hai hợp chất hóa học trong tế bào quang - luciferin và luciferase - tương tác với nhau, tạo ra năng lượng ánh sáng. Từ "Lucifer" trong tiếng Latin có nghĩa là "sáng chói". Năng lượng được tạo ra trong phản ứng kích thích các nguyên tử trong phân tử luciferin và chúng phát ra các photon ánh sáng. Dưới lớp tế bào quang là một lớp tế bào khác chứa đầy chất trắng. Lớp này hoạt động như một phản xạ ánh sáng.Có những động vật khác (cũng như thực vật) có khả năng phát sáng. Những ngóc ngách của khu rừng đêm chiếu sáng những con linh dương xanh xao. Sứa tỏa sáng trong đại dương.
Tại sao đom đóm phát sáng?
Các nhà khoa học tin rằng những loài côn trùng này phát ra ánh sáng để thu hút những người khác giới. Các loại đom đóm khác nhau phát ra ánh sáng ở các tần số khác nhau, vì vậy đom đóm chắc chắn rằng nó giao phối với một con cái thuộc giống loài của nó.
Đom đóm
Một số loài đom đóm, tích lũy ở một nơi, đồng bộ hóa nhấp nháy của chúng. Có thể thấy làm thế nào một cụm côn trùng lớn đồng thời thắp sáng và dập tắt ánh sáng của chúng. Ví dụ, ở Thái Lan, những con đom đóm, tập trung trên một cái cây, đầu tiên chớp mắt từng cái trong thời gian riêng của nó. Sau đó, một cặp côn trùng bắt đầu làm điều này một cách đồng bộ. Một chút thời gian trôi qua, ngày càng nhiều côn trùng bắt đầu đồng thời và phát ra những tia sáng ngắn.
Sau nửa giờ, toàn bộ cây hoạt động giống như một đèn tín hiệu, nhấp nháy mỗi giây. Điều ấn tượng là cây được bao quanh bởi một vòng hoa của năm mới. Các nhà khoa học không biết tại sao và làm thế nào đom đóm phối hợp phát xạ ánh sáng. Quan sát sự phát sáng của côn trùng, các nhà khoa học bắt đầu quan tâm đến việc có thể bằng cách nào đó sử dụng một chất làm cho đom đóm phát sáng hay không.
Sự thật thú vị: một số con đom đóm ở châu Á và Nam Mỹ phát sáng rực rỡ đến mức chúng được sử dụng để chiếu sáng nhà cửa.
Có những gen trong các tế bào ra lệnh cho tế bào phải làm gì và khi nào. Sử dụng các thao tác phức tạp, các nhà khoa học đã có thể phân lập được gen chịu trách nhiệm sản xuất "luciferase" của tế bào. Sau đó, gen này được cấy vào lá thuốc lá, do đó, đồn điền thuốc lá bắt đầu phát sáng vào ban đêm.