Nó đã được chứng minh rằng các tế bào của mô thần kinh hình thành gần sợi trục của các tế bào nằm ở ngoại vi có liên quan trực tiếp đến quá trình truyền đau ở chuột.
Cho đến gần đây, có một lý thuyết theo đó, cơn đau được truyền đi do kết quả của việc vận chuyển các xung thần kinh đến một mô cụ thể thông qua các thụ thể.
Các nhà khoa học tại Viện Carolina (Thụy Điển) đã phát hiện ra một cơ chế mới giúp thúc đẩy việc truyền đau. Bản chất của cơ chế là các tế bào Schwann bao quanh các sợi trục tham gia vào quá trình.
Thông qua các tế bào này, sự phá hủy và hình thành cấu trúc myelin của sợi trục xảy ra. Sự hiện diện của một màng như vậy giúp tăng tốc độ truyền xung thần kinh dọc theo các đường thần kinh. Theo các nhà khoa học, vỏ myelin chịu trách nhiệm trực tiếp cho quá trình hình thành trí nhớ của con người trong một thời gian dài.
Bằng cách tiến hành nghiên cứu, các nhà khoa học đã tạo ra một nhóm chuột trải qua chỉnh sửa gen. Ở những cá thể này, chỉ có các tế bào Schwann chịu trách nhiệm cho phản ứng với ánh sáng. Do đó, những con chuột tiếp xúc với ánh sáng cảm thấy đau đớn. Đồng thời, chân của chúng bắt đầu co giật nhẹ, và một số cá thể thường bắt đầu liếm bề mặt của bộ lông.
Trong trường hợp tắc nghẽn các tế bào này, ở chuột dưới ánh sáng, cơn đau không trở nên quá mạnh.Nhưng trong trường hợp nhiệt độ môi trường tăng lên, cơn đau ở các đại diện của nhóm chuột được nghiên cứu không hề giảm đi. Điều này chứng tỏ rằng, mặc dù thực tế là các tế bào Schwann có liên quan trực tiếp đến việc truyền đau, nhưng chúng không có khả năng kiểm soát hoàn toàn cơn đau.
Nhờ khám phá hiện đại này, các nhà khoa học có một cơ hội duy nhất để tạo ra các phương pháp mới để điều trị các bệnh phức tạp, bao gồm cả các dạng mãn tính. Ngoài ra, kết quả nghiên cứu sau đó sẽ giúp tìm hiểu nguyên nhân và quá trình đau.
Mặc dù khối lượng công việc khổng lồ được thực hiện trong quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học vẫn phải tìm ra nhiều câu hỏi, ví dụ, liệu có mối liên hệ nào giữa tế bào Schwann và tế bào thần kinh hay cách các yếu tố này tương tác với nhau.