Diệc là một loài chim nước lớn, mặc dù cơ thể to lớn của nó, đi trên hai chân dài và gầy. Một bí ẩn đơn giản nhưng thú vị của tự nhiên: tại sao một con diệc đứng trên một chân?
Câu hỏi thường gặp này của du khách đến sở thú và các nhà sinh vật học, do sự hiện diện của các lý thuyết khác nhau, có một số câu trả lời có thể.
Nghỉ ngơi trên một chân
Lý do tại sao diệc đứng trên một chân, các nhà nghiên cứu ban đầu gọi phần còn lại của con chim. Các nhà động vật học kết luận rằng vị trí này của chân giúp giảm tải cho chân và giảm mệt mỏi, đồng thời cho phép bạn nhanh chóng thoát khỏi kẻ săn mồi. Lý thuyết này được xác nhận trong thực tế, vì Diệc có thói quen ngủ, chỉ dựa vào một chân.
Các nhà khoa học tiếp tục bác bỏ giả định này, vì các nghiên cứu đã chỉ ra rằng một con diệc cần nhiều nỗ lực hơn để tiến về phía trước sau khi nằm trên một chân so với sau khi nghỉ ngơi trên hai con. Các nhà khoa học cũng phát hiện ra rằng những con diệc không có sở thích về việc đứng trên chân nào: trái hay phải.
Các giả định khác
Một lý thuyết khác được đề xuất rằng một vị trí đứng trên một chân giúp các diệc duy trì sự cân bằng trong điều kiện thời tiết gió sau đó bị từ chối. Các nhà nghiên cứu đã từ bỏ một số giả định ban đầu khác, chẳng hạn như đề xuất đứng trên một chân giúp diệc lưu thông máu tốt hơn, hạn chế ảnh hưởng của trọng lực lên hệ tuần hoàn.
Giả thuyết điều nhiệt cơ thể
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng một con diệc thích đứng trên một chân, thường xuyên hơn khi ở dưới nước hơn là trên cạn. Vì nước hấp thụ nhiệt cơ thể, hành vi này của chim ủng hộ giả thuyết điều chỉnh nhiệt.
Giả thuyết điều chỉnh nhiệt là diệc đứng trên một chân để duy trì nhiệt độ cơ thể. Khi ở trong nước, diệc thay thế hai chân để chân tay phụ không làm mát quá nhiều, vì nhiệt độ nước thấp hơn nhiệt độ không khí. Nếu con chim liên tục đứng trên một chân hoặc hạ cả hai chân, nó sẽ có nguy cơ mất nhiệt nhiều hơn và do đó, tổn thương mô trong thời kỳ cảm lạnh thông thường, vì nó dành nhiều thời gian ở vùng đất ngập nước. Đây là bằng chứng cho thấy chức năng điều chỉnh nhiệt là lý do chính tại sao diệc chỉ sử dụng một chi dưới.
Rete mirabile phức tạp
Điều chỉnh nhiệt trong cơ thể của diệc xảy ra bằng cách sử dụng một nhánh của các mạch được gọi là rete mirabile (lat. "Mạng tuyệt vời"), giúp giảm thiểu sự mất nhiệt của chim. Tổ hợp động mạch và tĩnh mạch plexus này là một bộ trao đổi nhiệt, trong đó bao gồm thực tế là nhiệt độ bên trong chân của chim trở nên gần hơn với nhiệt độ môi trường, và do đó, chân tay không mất nhiều nhiệt như ở nhiệt độ cơ thể.
Lập trường diệc như một cách săn bắn
Một giả thuyết phổ biến khác cho rằng một con diệc đứng trên một chân để trông bớt nghi ngờ về con mồi dưới nước.Các sinh vật sống, nhìn thấy một chân của một con chim, đưa nó vào thân cây và do đó không thấy nguy hiểm. Con chim săn mồi không chỉ bất động trong nước, mà còn tiếp cận nạn nhân ở vùng nước nông.
Tư thế đặc trưng của diệc cung cấp sự sẵn sàng liên tục cho việc di chuyển: con chim có thể dễ dàng bước một bước và tóm lấy các sinh vật sống của hồ chứa (cá, ếch, ung thư) với một cú giật mạnh. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu về chim của Anh tin rằng việc săn diệc không phụ thuộc vào vị trí của đôi chân, và, dựa vào lý thuyết điều chỉnh nhiệt, họ đã đi đến kết luận chung về chân của diệc: khi một chân ở dưới nước, chân thứ hai, được nâng và ấn dưới bụng, khô và ấm.
Vì vậy, nhiều khả năng nhất và chứng minh thấu đáo lý do tại sao một con diệc đứng trên một chân có liên quan đến sự điều nhiệt của cơ thể chim, bao gồm duy trì nhiệt và tránh hạ thân nhiệt ở các chi dưới trong thời gian tiếp xúc kéo dài với môi trường nước.
Vị trí của chân của diệc cũng được xác định bởi các yếu tố khác - giảm tải cho các chi, duy trì sự cân bằng, cải thiện lưu thông máu, sẵn sàng để di chuyển, nhận thức ăn, v.v. - chỉ còn là giả định của các nhà nghiên cứu.
Các loài chim nước khác - hồng hạc, cò, vịt - cũng thường đứng trên một chân, dường như vì những lý do tương tự như diệc.