Các nhà khoa học đã phát hiện ra dấu hiệu của một vụ va chạm sắp xảy ra của Dải Ngân hà với một thiên hà lân cận
Trong vũ trụ là khoảng 2 nghìn tỷ. Một cuộc đụng độ giữa họ hiện không thể xảy ra. Tuy nhiên, sáp nhập và mua lại là các quá trình bình thường cho các thiên hà.
Các nhà khoa học nói rằng trong 2,5 tỷ năm nữa, Dải Ngân hà của chúng ta sẽ bị nuốt chửng bởi một cụm sao gần đó. Dấu hiệu của quá trình này có thể được quan sát trong thời đại của chúng ta. Và sau 5 tỷ năm, Dải Ngân hà sẽ chạm trán tinh vân Andromeda, nơi chứa hơn một nghìn tỷ ngôi sao. Trước đó, Andromeda sẽ có thời gian "thưởng thức" các đám mây Magellanic.
Một báo cáo khoa học về các sự kiện không gian như vậy đã được công bố tại Đại hội lần thứ 235 của Hiệp hội các nhà thiên văn học Hoa Kỳ. Các nhà khoa học làm việc tại Viện Flatiron đã sử dụng thông tin về vị trí và cường độ di chuyển của các vật thể sao. Họ đã thu được bởi nhiệm vụ nghiên cứu Gaia. Ở ngoại vi xa nhất của thiên hà chúng ta, một nhóm nhỏ các ngôi sao trẻ đã được phát hiện. Nó nhận được cái tên Price Whelan 1, để vinh danh Andrian Price Whelan, giám đốc của nhóm vật lý thiên văn.
Các nhà thiên văn học cho rằng một cụm sao bao gồm ít hơn 1.000 ngôi sao hạng xanh sáng. Tuổi xấp xỉ của chúng không quá 117 triệu năm. Cụm sao này nằm trong quầng sáng của Dải Ngân hà, các khu vực bên ngoài bão hòa với các ngôi sao và khí liên sao.Các phần được chỉ định của Dải Ngân hà có rất ít vật chất vũ trụ. Vì vậy, quá trình hình thành sao hoạt động đã gây ngạc nhiên cho các nhà thiên văn học.
Quang phổ của các cụm sao cũng khác thường. Nó tiết lộ một tỷ lệ nhỏ không điển hình của các nguyên tố hóa học nặng hơn hydro và helium. Và phổ của vật chất địa phương nên được đặc trưng bởi cái gọi là tính kim loại, nghĩa là ưu thế của các nguyên tố hóa học, bắt đầu từ lithium.
Sau khi kiểm tra các vạch quang phổ của 27 ngôi sao lớn nhất trong cụm Price Whelan 1, các nhà vật lý thiên văn thấy rằng thành phần của chúng đang tiến gần đến cái gọi là ống Magellanic. Đây là tên của sự tích tụ của các đám mây khí liên sao, lan rộng từ các đám mây Magellan đến Dải Ngân hà. Từ đây có thể đến chất cần thiết cho sự hình thành của các ngôi sao mới nằm ở ngoại vi xa xôi của Thiên hà.
Phát hiện này của các nhà khoa học có thể ảnh hưởng đến những ý tưởng xa hơn của chúng ta về sự hấp thụ của Dải Ngân hà trong tương lai và các cụm sao nhỏ nằm ở khoảng cách vài triệu năm ánh sáng. Hóa ra từ hành tinh của chúng ta đến ống dẫn Magellanic - chỉ cách 90 nghìn năm ánh sáng. Khoảng cách tương đối ngắn như vậy cho thấy các điều kiện cần thiết cho sự va chạm của các thiên hà đã được tạo ra.
Một phát hiện mới của các nhà khoa học sẽ giúp tìm hiểu các cơ chế tiến hóa của các thiên hà và số phận xa hơn của hệ mặt trời của chúng ta. Có lẽ nó sẽ giúp xác nhận hoặc bác bỏ các giả định về thảm họa không gian có thể phá hủy hành tinh của chúng ta.